A l’heure actuelle, les plus fortes audiences réalisées par les chaînes de télévision se font essentiellement lors de la diffusion de trois types de contenus : les grands évènements sportifs, les séries en exclusivité, et les grands shows de télé-réalité.

On est alors en droit de se demander quels sont les éléments communs qui permettent, derrière cette apparente hétérogénéité, d’expliquer l’attrait et la fidélité du public pour ces différents types de programmes...

Si la Coupe du Monde, Dr. House et les primes de la Nouvelle Star peuvent sembler différents à bien des égards, on voit en réalité émerger trois grands schèmes caractérisant l’ensemble de ces contenus. C’est la présence simultanée de ces éléments qui constitue alors un levier d’adhésion très fort pour le public, et représente la clés du succès en terme d’audience.

En premier lieu il s’agit de leur aspect itératif : les règles intemporelles du football, la répétition de la même succession d’épreuves, d’immunisation et de « Conseils » dans Koh Lanta, ou encore la construction souvent similaire des épisodes d’une série, leur schéma narratif identique, la présence des mêmes acteurs. Le déroulement de ces programmes est donc dans l’ensemble très ritualisé, c’est ce qui permet au public de conserver ses repères, chose impossible avec le « one shot » que constitue la diffusion d’un film de cinéma.

Si d’autres types de programmes disposent d’une dimension itérative (un journal télévisé par exemple ), ceux-ci n’y associent pas toujours à ce qui constitue notre second point : c’est en effet la dimension progressive qui caractérise l’ensemble de ces contenus à succès, et qui permet de les inscrire durablement dans les usages des téléspectateurs. Chaque épisode, chaque match, chaque prime constitue une étape qui s’inscrit au sein d’une saison, ou d’un championnat. La présence de ce fil narratif d’un jour ou d’une semaine à l’autre est la condition sine qua non à l’attachement du public, et à l’installation de rendez-vous. La durée de vie limitée de ces contenus, le fait que leur diffusion s’étale sur seulement quelques mois voire quelques semaines impose aux chaînes de parvenir à y faire entrer le public assez rapidement sous peine de rendre impossible leur adhésion.

Enfin, l’on constate que ces programmes associent actants collectifs à vocation identificatoire (diversité des origines, des religions, des sexualités) et mécanique éliminatoire : la compétition sportive, les éliminations en « talent quest », on retrouve même cela dans la disparition progressive des personnages de Lost, ou encore dans la sélection des médecins de l’équipe de choc du Dr. House. Ce type de structure est un vrai générateur de suspense, d’implication du public, et peut même provoquer des discussions enflammées lorsque l’on débat de ses candidats, protagonistes ou équipes favorites.

Bien évidemment, le succès de ce type de programmation dépend également du caractère exclusif des contenus diffusés : c’est là l’intérêt principal d’un match de football ou d’une émission de télé-réalité dont on ne peut connaître l’issue à l’avance, et c’est également la raison pour laquelle la fin des saisons de certaines séries devient parfois l’un des secrets les mieux gardés au monde !

Vous l’aurez compris : les trois ingrédients miracles de la « télévision cérémonielle » d’aujourd’hui sont donc itération, progression et élimination !

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